Dans leur forme numérique,
les techniques biométriques se sont développées
dans les années 1990.
Ensuite, au milieu des années 2000,
elles sont arrivées à maturité,
avec l’introduction du passeport numérique,
appellé aussi le passeport biométrique.
Ce qui pousse à adopter ces technologies
dans le contrôle des frontières,
c’est la croyance qu’elles fournissent des moyens inviolables
pour prouver l’identité d’une personne.
C’est l’une des raisons principales
pour lesquelles on les impose.
L’autre idée reçue,
c'est qu’on leur suppose des capacités
à prendre des décisions d’elles-mêmes,
si bien qu’elles agissent
à la place du personnel de sécurité,
au lieu d’apporter une aide
à ceux qui contrôlent l’identité aux frontières.
Ils sont aussi envisagés par les décideurs
comme des moyens de réduire les coûts,
si bien que l’automatisation
du contrôle d’identité des personnes
est perçu comme un moyen
de remplacer les garde-frontières.
« Ces nouvelles machines
vont réduire le nombre d’agents de police
aux points de contrôle d’identité à la frontière.
Au Portugal,
on estime qu’une seule rangée de ces machines
remplacera cinq agents. »
L’un des plus gros problèmes
de ces techniques biométriques,
dans la manière dont elles sont mises en place,
c'est qu'elles confondent identité et identification.
Ainsi, les technologies biométriques
sont considérées comme étant une très bonne manière
de contrôler l’identité,
alors qu’en fait elles ne sont utilisées
que pour établir l’identité de quelqu’un.
Mais c’est une tout autre histoire,
car ce problème
en soulève de nombreux autres.
Comment ces technologies se manifestent-elles ?
C’est un processus très compliqué en fait.
Il faudra avoir des outils numériques
qui enregistrent des images
de parties du corps,
telles que les empreintes ou l’iris des yeux,
puis ces images seront encodées
et stockées dans des banques de données,
ou dans les puces que l’on trouve
sur nos documents de voyage.
Et alors le corps fonctionne
quasiment comme un mot de passe.
Lorsque quelqu’un passe une frontière,
son identité est donnée
par une partie de son corps,
comme ses empreintes par exemple.
Ensuite on vérifie avec les données biométriques
qui sont stockées dans des banques de données.
Si on trouve une identité qui correspond
à cette image du corps,
on est en mesure de confirmer
qu’elle est bien celui ou celle qu’il ou elle prétend être.
L’un des principaux problèmes
que posent les méthodes biométriques,
c’est que l’identité qu’elles produisent,
l’identité d’une personne telle qu’elle apparaît
dans ces bases de données biométriques,
n’est pas vraiment l’identité d’une personne
comme pour James ou Jane,
mais simplement l’identité d’un corps
que l’on peut reconnaître.
Ce qui signifie que nous sommes dépouillés
de l’identité que nous avons
dans notre être-au-monde,
dans notre interaction sociale avec les autres.
Ceci est une manière très déterministe
d’établir des identités
par la technologie.
Un exemple parfait est que si Ben Laden
était arrivé à une borne frontière
de contrôle d’identité biométrique,
la technologie aurait pu dire
que cette personne était bien Ben Laden,
mais elle n’aurait pas été en mesure d’établir
que Ben Laden était un terroriste.
Ces technologies ne peuvent pas dire ça
or la manière dont on les présente
tend à nous faire croire
qu’elles peuvent donner beaucoup plus d’informations.
Il y a un gros écart, un énorme écart
entre ce qu’on affirme qu’elles peuvent faire
et ce qu’elles peuvent faire en vérité.
Par exemple,
on attrape très peu de terroristes
aux frontières gérées par le contrôle biométrique.
Ce pour quoi on les utilise surtout,
c’est le contrôle de l’immigration.
En somme, on nous dit que la biométrie
améliorera la sécurité de nos sociétés,
alors qu’en fait elles ne font qu’empêcher
les migrants de se déplacer.
En outre, au lieu d’apporter de véritables solutions,
elles génèrent de nouveaux problèmes
car les individus qui veulent se soustraire à leur surveillance
inventent de nouveaux stratagèmes.
Par exemple,
maintenant qu’il est plus difficile
de faire de faux passeports biométriques,
les criminels s’intéressent à la contrefaçon
de faux certificats de naissance,
toute cette paperasse qu’il est nécessaire d’avoir
pour obtenir un passeport biométrique.
Au final,
on peut obtenir un passeport biométrique parfaitement valide
sous une fausse identité établie grâce à ces documents
que les machines avalent pour accumuler les données.
traduction : Nicolas Boileau, LERMA